Ra đời cách đây hơn sáu mươi năm, bài thơ Màu tím hoa sim của nhà thơ Hữu Loan được nhiều thế hệ độc giả yêu thích. Bài thơ nói về tình yêu, tình vợ chồng trong những năm đánh giặc đã thôi thúc nhiều chàng trai hành quân ra chiến trường. Mùa xuân năm 1971, có một anh binh nhì tên là Triệu theo đơn vị từ Hà Nội vào Quảng Trị, tham dự trận chiến đấu khốc liệt 81 ngày đêm bảo vệ Thành Cổ. Những phút nghỉ ngơi, Triệu vẫn đọc từng đoạn Màu tím hoa sim cho đồng đội  nghe. Anh tự hứa, sau này trở lại quê hương, thế nào cũng đến thăm nhà thơ Hữu Loan.

Thời gian trôi đi. Phải 38 năm sau, ông Triệu mới thực hiện được ước nguyện của mình. Đó là năm 2009, ông vào công tác ở Thanh Hóa. Trong khi chờ giờ hẹn với Chủ tịch tỉnh Mai Văn Ninh, ông tranh thủ tìm về nhà thơ Hữu Loan. Nhà thơ đã 95 tuổi, mấy hôm nay hơi mệt, phải nằm trên giường tiếp khách. Ông được bà Phạm Thị Nhu, vợ nhà thơ và anh con trai út Nguyễn Hữu Vũ Thắng tiếp đón ân cần. Ông được dịp hàn huyên tâm sự với nhà thơ, hiện đang là bậc đại lão trong làng văn nước ta. Ông kể lại chuyện mình và đồng đội đã từng coi Màu tím hoa sim là một thứ vũ khí tinh thần ở chiến trường ác liệt. Ông đọc nhiều đoạn bài thơ cho tác giả nghe. Đến một câu, do xúc động, ông đọc lẫn hai từ trong nguyên tác. Ông đọc:
Gió sớm thu về gờn gợn nước sông...
Nghe đến đây, Hữu Loan giơ tay lên, nói:
- Bộ trưởng ơi, xin sửa lại!...
Rồi nhà thơ đọc lại rõ ràng từng chữ:
- Gió sớm thu về rờn rợn nước sông...
"Rờn rợn" chứ không phải "gờn gợn"...

Ông Triệu cảm động nắm chặt tay nhà thơ lão thành, lắc lắc, bày tỏ sự đồng cảm đặc biệt.

Người lính đi đánh Mỹ năm 1971, nay mới hội ngộ nhà thơ Màu tím hoa sim, chính là Bộ trưởng Bộ Y tế, Tiến sĩ Nguyễn Quốc Triệu. Hai người chia tay nhau thật bịn rịn. Bởi lúc này, đồng chí Chủ tịch tỉnh đã tới nơi đón Bộ trưởng tiếp tục công vụ ở tỉnh Thanh. Bộ trưởng và nhà thơ hẹn gặp lại nhau lần sau, song rất tiếc là không còn dịp nào khác. Nhà thơ Hữu Loan đã qua đời ngày 18-2-2010, hưởng thọ 96 tuổi tại quê nhà, xã Nga Lĩnh (Nga Sơn, Thanh Hóa).