Ngày 4-2, giai đoạn sôi động nhất trong chiến dịch tranh cử tổng thống đã chính thức bắt đầu ở Nga - giai đoạn tranh cử trên các phương tiện truyền thông, mở đường để các ứng cử viên vận động giành sự ủng hộ của cử tri.

Bắt đầu từ ngày 4-2, các ứng cử viên chạy đua vào Điện Kremlin sẽ có các cuộc tranh luận trên truyền hình và đài phát thanh, vận động tranh cử bằng các bài báo và trả lời phỏng vấn báo chí, trên Internet và trong các cuộc mít tinh trên đường phố kêu gọi cử tri giành lá phiếu cho mình.

Tham gia cuộc bầu cử tổng thống lần này có 5 ứng cử viên gồm Thủ tướng đương nhiệm Vladimir Putin thuộc đảng Nước Nga thống nhất cầm quyền, tỷ phú Mikhail Prokhorov, Chủ tịch Đảng Cộng sản Liên bang Nga (KPRF) Ghennady Ziuganov, Chủ tịch đảng Tự do-Dân chủ Nga (LDPR) Vladimir Girinovsky và thủ lĩnh đảng Nước Nga Công bằng (SR) Sergei Mironov.

Trong 2 nhiệm kỳ làm tổng thống từ năm 2000-2008 và một nhiệm kỳ làm thủ tướng tiếp đó, ông Putin luôn nuôi dưỡng hình ảnh là một nhà lãnh đạo cứng rắn và mạnh mẽ. Khi thì ngực trần cưỡi ngựa, bơi trong nước hồ lạnh giá, cưỡi xe đua và chơi khúc côn cầu. Có lúc lại lái máy bay và nhận quà sinh nhật là một con hổ con. Ông được Đảng Nước Nga thống nhất chọn ra tranh cử tại đại hội của đảng này trong các ngày 23, 24-9 vừa qua. Theo cuộc thăm dò dư luận do Trung tâm nghiên cứu Levada công bố cuối tháng 1-2012, khoảng 78% số người được hỏi tin tưởng nhà lãnh đạo 59 tuổi này sẽ giành chiến thắng trong cuộc bầu cử tới.

Được KPRF ngày 28-12-2011 chính thức công nhận là ứng cử viên của đảng này ra tranh cử tổng thống, ông Ziuganov 46 tuổi kêu gọi thay đổi hệ thống quyền lực ở Nga, đề nghị quốc hữu hóa các công ty lớn và đưa khu vực nông nghiệp và lĩnh vực nhà ở của Nga trở lại chế độ tập thể.

Ông  Prokhorov 46 tuổi, người đứng đầu tập đoàn có giá trị tài sản lên tới 18 tỷ USD, tuyên bố ra tranh cử từ tuần trước, sau khi thu thập đủ 2 triệu chữ ký theo quy định của Ủy ban bầu cử trung ương đối với ứng cử viên độc lập. Trả lời câu hỏi của báo giới tại buổi mít tinh tuyên bố ra tranh cử, ông khẳng định sẵn sàng kết hôn để nuôi dưỡng hình ảnh thích hợp đối với một vị tổng thống nếu điều đó là cần thiết cho đất nước và bảo đảm chiến thắng cho cá nhân ông.

Hai ứng cử viên còn lại được giới quan sát nhận định là những ứng cử viên ít sáng giá hơn.